沙特阿拉伯,3500万人生活在240万平方公里的沙漠里,天上掉不下一滴长流的河水,地下水抽得只剩条底裤。可人家照样白天洗澡晚上浇地,淡水消耗全球前三——没错,这事就是沙特干出来的。
没有河流,没有地表水,没有持续的降雨,沙特的全部生命线都得靠技术从海水里薅出来。
1974年,沙特人干脆成立了自己的“国家炼水厂”(SWCC),目标一个,就是想尽办法让海水变成自来水。这可不是小打小闹,当全国一半以上的淡水都要从红海和波斯湾里榨出来,这背后是石油撑腰的“造水”大工程。
我看了官方数据,到2020年,沙特海水淡化的产能给全国贡献了约60%的淡水,SWCC手里一家就占了全球22%的产能——这是真的把沙子里榨水喝到世界第一。拉斯那个“沙漠奇迹工厂”,每一天产出来的淡水能装满1300多个奥运泳池,还顺路发点电。所谓石油换水,这就是教科书级别的操作。
但就算海水能烧出自来水,付出的石油和电力成本也是天文数字。
据统计,沙特全国每年至少有6%到15%的发电量都灌进了淡化厂。越是淡水来得快,石油烧得也越急。这也是为什么,沙特现在拼了命要用太阳能、风能甚至是研究核能来给这些“炼水厂”供电。他们放出话来,要把新建淡化项目的20%能源换成太阳能,并且要把系统碳排减半,不再单靠石油这一条腿走路。
重点还得看长远。沙特人把核电和反渗透(RO)淡化系统“嫁接”到一起,这不只是顶级科技秀,更像是在为自己储备一条随时能换赛道的新路线。理论上讲,核能一旦搭载成熟,淡化能力还可以大幅扩容,战略自主性直接拉满。这背后,就是要把水和能源的命脉都攥在自己手里,谁也断不了沙特的水。
早年间,沙特还想靠地下水搞农业,大力种小麦,还出口过。但很快,“小麦出口梦”变成了“含水层枯竭警报”。本国地下水被抽掉八成,高耗水农业直接被叫停。2008年,沙特干脆取消所有农业补贴,2016年之前,连粮食也基本靠进口,还在非洲、乌克兰等地租地种田,把进口粮食等于“进口虚拟水”。
这种“买水”模式确实能减少国内用水压力,可一旦碰上全球粮价风波、地区局势不稳,沙特的“虚拟水”也难说牢靠。所以他们干脆全方位开工:一边优化淡化技术,一边节约本地用水,一边搞海外农业合作,同时升级法治和监管,把节水当成全民任务在做。
说到节水,沙特最近动真格。先是下死命令,人均日用水要从两百六十多升干到一百五十升,还推了个叫“Qatrah”的计划,意思就是一滴水都要抠。智能水表、节水马桶、全城查漏修管,连学校、社区都来一轮洗脑宣传,不惜引入处罚机制倒逼居民别再大手大脚用水。利雅得的有钱人一天能用三百多升,别的地方甚至不到一百五十升,区域间的水消费差距肉眼可见。按这节奏,未来怎么推广还得细细琢磨。
补上来的是再生水体系。现在,全沙特200多家污水处理厂一年能“回收”十亿多立方米的废水,七成都用来农业灌溉,剩下供给工业和绿化。到2035年,还要让再生水利用率再飙升四成以上,这水的循环链条已经跑得比中东大部分邻居都快。
想靠一招鲜走天下?沙特总是多手准备,把“靠海喝水”的短板,连同制度、技术创新、国际合作一起织成大网。
比如,2024年,沙特把老牌的SWCC一升华,搞成了SWA,直接晋升“中央水务监管局”,不只管运营,还定标准、做监管、批许可,一条龙全管。这很像是为2030国家战略的下一跳做充足准备。SWA的下属WTIIRA部门,已经搞出了200多项前沿应用研究,申请了几十项新专利,把“膜技术革命”“碳捕捉”“盐藻提取”等新模式全都拎了出来,未来谁要是在节能降碳上跑得慢,就可能被沙特甩几条街。
他们还借“一带一路”东风,拉着MIT、德国、日本等机构搞创新联盟,甚至在红海和周边的埃及、约旦、阿曼一起搞海水淡化联合工程,资源和安全一起共管。全球50多个国家的专家正聚集到利雅得,折腾包括“前沿膜材料”“核电耦合系统”等重点课题。这意味着,沙特的水资源战略正从“自救模式”转型为“全球样板”,连世界银行、联合国都愿意掺和一脚。
沙特把一场本来无人问津的“沙漠水战”,活生生打成国际项目和区域安全的新起点。
说到底,沙特人没什么浪漫可讲,面对水的生死题就是不服输。不管是石油换水,还是科技突围,再到最后的国际资源调动,每一环都是逆境求生。
沙特用行动证明了:技术和制度的组合拳,能在沙漠里把甘泉滴出来。
沙特的水题从来不只是沙特一家的事。未来全球有多少“沙特”,还要看能源、粮食与气候三个世界性难题会怎么演绎。现在的沙特,已经是这场挑战里最明目张胆的玩家。
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